Южные степи (ковыльные и типчаково-ковыльные)
Подзона южной ковыльной степи расположена на юге степной зоны. Здесь двудольные растения отходят на второй план. Господствуют различные злаки, главным образом ковыли и типчак.
В связи с большой засушливостью здесь число видов на 1 м2 значительно меньше (10—12). Различаются ковыльные и типчаково-ковыльные степи.
Ковыльные степи располагаются севернее и занимают черноземные почвы. Они более богаты и разнообразны по составу растительности.
Здесь довольно много двудольных, из ковылей — севернее еще довольно влаголюбивый Stipa Joannis, но, однако, уже встречаются солончаковые растения, как Crambe, Statice (кермек), главным же образом ксерофитные — Stipa Lessingiana и Stipa capillata и в южных частях — Stipa ucrainica (рис. 459).
Типчаково-ковыльные степи — более южные, расположены на так называемых каштановых почвах, более бедных в сравнении с черноземом. Рельеф здесь слабо расчленен в связи с молодостью территории южного района Восточной Европы, которая сравнительно недавно вышла из-под моря.
Много ровных пространств и незначительных по глубине, но обширных по протяжению понижений и западин. Здесь решительно преобладают ковыли, причем наиболее ксерофитные их виды (Stipa Lessingiana, S. capillata).
Очень большую роль играет типчак (Festuca sulcata), келерия (Koeleria gracilis), Agropyrum cristatum, мятлик луковичный (Poa bulbosa) в его живородящей форме — var. vivipara. Разнотравье представлено незначительным числом видов и также имеет ксерофильный характер.
Наиболее часты: ирис степной (Iris aphylla), Dianthus capitatus, Euphorbia gerardiana, люцерна, полынь (Artemisia austriaca). Вследствие преобладания злаков ковыльно-типчаковые степи менее разнообразны по окраске и нередко называются бескрасочными, в отличие от ковыльных степей, называемых красочными.
