Южноамериканская сельва
В Южной Америке по сравнению с другими материками тропических широт прослеживается наибольшее количество природных зон (см. карту на форзаце). В экваториальном поясе, на западе Амазонской низменности, распространены влажные экваториальные леса (рис.
118). В Южной Америке их называют сельвой, что в переводе с латинского языка означает «лес». В сельве, растущей на красно-желтых ферраллитных почвах, насчитывается свыше 40 тыс. видов растений — больше чем в других лесах планеты.
Деревья здесь образуют до двенадцати ярусов.
Одна из ценнейших древесных пород сельвы — гевея, из сока которой добывают каучук. Сельва является родиной какао, из плодов которого получают шоколад; молочного дерева — обладателя сладкого сока; дынного дерева, съедобные плоды которого напоминают дыню.
Здесь растет травянистое растение ананас, а также хинное дерево, из коры которого вырабатывают противомалярийный препарат хинин.
Нижние ярусы сельвы — это настоящие непроходимые чащи, увитые лианами, стволы которых покрыты яркими причудливыми цветами — орхидеями. В тихих затонах растет удивительная водяная лилия виктория-регия (рис.
119), листья которой достигают 2 м в диаметре и выдерживают массу до 50 кг благодаря густой крепкой сети жилок.
Животный мир сельвы богат и разнообразен. Большинство животных обитают на деревьях.
Здесь насчитывается 38 видов обезьян.
Встречаются древесные лягушки, которые, благодаря липким подушечкам на лапках, свободно двигаются даже по гладкой поверхности листьев. На ветвях деревьев висят ленивцы, которые часто всю жизнь проводят в кроне одного дерева (рис.
118).
Хозяевами сельвы являются два хищника, чувствующие себя одинаково свободно на земле, в воде и на деревьях. Это дикая кошка ягуар и удав анаконда — самая длинная в мире змея.
В Амазонке и ее притоках обитает небольшая рыба пиранья. Стая этих рыб в считанные минуты оставляет от быка только скелет.
Разнообразен мир птиц сельвы: здесь обитают и хищник гарпия, длиной около 1 м, и самая маленькая на Земле птица — колибри, весом меньше 2 г. Жизнь человеку в сельве усложняют тысячи видов насекомых и пауков, многие из них встречаются только здесь. Именно в сельве обитают гигантские пауки-птицееды длиной свыше 10-12 см.
Амазония — «легкие» планеты. Это безграничное пространство сельвы, полностью увидеть его можно только из космоса. Если на одном гектаре нашего смешанного леса произрастает 10 различных пород деревьев, то в Амазонии — около 200.
Амазонские леса дают свыше трети всего кислорода, вырабатываемого зелеными растениями Земли и поступающего в атмосферу. Вот почему сельву называют «легкими» планеты.
- В Южной Америке по сравнению с другими материками тропических широт насчитывается наибольшее количество природных зон.
- Основными природными зонами Южной Америки являются влажные экваториальные леса (сельва), саванны и редколесья.
