Энергетический кризис и альтернативные источники энергии
В связи с ограниченностью запасов нефти и газа на Земле и возможным энергетическим кризисом всё более необходимым становится использование альтернативных источников энергии (рис. 244), в частности, биотоплива — горючих газов и жидкостей биологического происхождения.
Источником сырья для него служит сырая растительная масса (стебли сахарного тростника, кукурузы или зелёная масса, получаемая из рапса и других технических культур), которую в особых аппаратах разлагают с помощью бактерий и одноклеточных грибов. Конечными продуктами этих реакций становятся горючие газы и жидкости (водород, метан, этанол).
Их можно использовать как топливо на электростанциях или в двигателях внутреннего сгорания автомобилей. Подсчитано, что производство биотоплива экономичнее использования бензина.
Кроме того, при сгорании биотоплива намного меньше выбросов в атмосферу углекислого газа, отсутствуют токсичные вещества. А при сгорании водорода образуется только вода.
Однако производство биотоплива не является экологически чистым процессом. При выращивании рапса на зелёную массу точно так же, как и при выращивании других сельскохозяйственных культур, почва истощается. Это нужно компенсировать внесением минеральных удобрений.
Необходимо также использовать пестициды. Кроме того, рапс начинает конкурировать за посевные площади с зерновыми культурами, а это ведёт к уменьшению производства пищевых продуктов.
