Экологическая ниша
Популяция каждого вида, входящего в биоценоз, занимает определённое место — экологическую нишу. Прежде всего, это значит, какое место занимает вид в пищевых отношениях (рис. 130), сложившихся между организмами в экосистеме.
Если это автотрофный вид организмов, то его место определяется тем, каким образом они получают энергию (автотрофы делят на фототрофы и хемотрофы) и каким организмам служат пищей. Если это гетеротрофы, то их положение в экосистеме обусловлено тем, чем они питаются и для кого сами являются источником вещества и энергии.
Многие учёные трактуют экологическую нишу как некое физическое пространство, которое занимает популяция, с его абиотическими и биотическими условиями, тогда как другие исследователи считают, что это больше функциональное понятие, отражающее комплекс связей вида в биоценозе и его отношение к условиям среды. Например, экологическая ниша цветкового растения включает в себя количество осадков, солнечного света и минеральных веществ в почве, необходимых для нормальной жизни.
Нишу животного-хищника формируют различные абиотические, прежде всего климатические, факторы, наличие жертв, а также паразиты и инфекционные заболевания, характерные для местности, в которой он обитает.
Очевидно, совершенно неправильно воспринимать экологическую нишу как нечто застывшее и незыблемое. Даже её размеры в пределах одного биоценоза в зависимости от состояния популяций, сезона и года постоянно изменяются.
Если вид не имеет конкурентов, то он занимает всю нишу полностью, если же имеет, то вынужден делить её с ними.
