История вопроса о происхождении человека
Представления о происхождении человека от человекообразных обезьян возникли в глубокой древности. Подобные высказывания можно найти и у средневековых натурфилософов, хотя вплоть до XVIII в. у учёных даже не возникали сомнения в том, что человека создал Творец.
Начало научным представлениям о родстве человека с обезьянами заложил К. Линней. Именно он объединил человека с остальными приматами и дал ему бинарное латинское название Homo sapiens — человек разумный.
В этом же веке были проведены настоящие сравнительные анатомические исследования тела человека и обезьян, доказавшие глубокое сходство строения их органов. Всё это дало возможность автору первой эволюционной теории Ж. Б. Ламарку осторожно высказаться об «обезьяньем» происхождении человека.
Середина XIX века ознаменовалась двумя важными открытиями в области антропологии (от греч. антропос — человек и логос — разум, знание) — науки, изучающей человека как биологический объект. Во-первых, были обнаружены каменные орудия, сделанные древним человеком, жившим в одно время с мамонтом.
Во-вторых, найдены вначале череп, а затем и целый скелет древнего человека — неандертальца (название пошло от названия ущелья Неандерталь, где был найден впервые описанный череп древнего человека). Определёнными признаками череп древнего человека отличался от черепа человека современного типа, имел некоторые обезьяньи черты.
Поэтому неандертальца посчитали промежуточным звеном между обезьянами и современным человеком. Эти факты, в конечном счёте, стали основанием для признания эволюции человека реальным фактом.
Огромную роль в общественном сознании сыграл ещё один известный труд Ч. Дарвина «Происхождение человека и половой отбор», в котором он на большом массиве полученных наукой того времени данных доказывал, что человек произошёл от древних обезьян, причём современные обезьяны не должны рассматриваться как предки человека — они «двоюродные братья». Мысль о том, что люди и современные человекообразные обезьяны — ближайшие родственники, что место человека в зоологической системе — рядом с человекообразными обезьянами, развивали и другие выдающиеся эволюционисты конца XIX ст. англичанин Томас Генри Гекели (1825—1895) и немец Эрнст Генрих Геккель.
Последний детально исследовал не только строение тела приматов, а и особенности их эмбриологического развития.
