Иерархическая система организмов и макроэволюция
Согласно СТЭ, микроэволюция и макроэволюция — разные стороны одного и того же процесса. Хотя эволюцией таксонов высокого уровня (родов, семейств, отрядов, классов) занимается отдельная наука филогенетика, причиной их возникновения являются те же события, что и при образовании видов.
Только происходили они гораздо раньше — в очень древние времена. Чем выше уровень таксономической иерархии, тем больший период времени отделяет видообразовательные события от современности.
Это значит, что иерархия таксонов отражает не только степень родства видов, но и время дивергенции (от лат. дивергере — проявлять расхождение) — разделения единого предкового вида на два и более, из которых со временем образовались другие виды, сформировавшие в конечном счёте таксоны высокого уровня иерархии (рис. 183).
Таким образом, чем менее родственны виды друг другу, тем больший период времени отделяет их от общего предка, тем больше они за время своего независимого друг от друга существования накопили генетических различий, тем сильнее отличаются своим строением, индивидуальным развитием ж образом жизни.
Иерархичность таксономической системы и генетическое родство биологических видов можно сравнить с родством людей: виды одного рода — родные братья и сёстры, одного семейства — двоюродные, отряда — троюродные и так далее. Таким образом, чем меньше родство, тем меньше общих генов имеют родственники или виды и тем меньше они похожи друг на друга.
Проиллюстрировать последовательность видообразовательных процессов, приводящих к возникновению таксонов разного уровня иерархии, можно на примере млекопитающих, история которых хорошо известна. Первые виды самых древних млекопитающих, которые уже перестали быть рептилиями, но ещё не стали настоящими зверями, появились на Земле около 300 млн лет назад, дав начало подклассам.
50—100 млн лет назад появились представители всех современных отрядов. Современные семейства — результат эволюции видов, возникших 10—20 млн, родов — 5—7 млн лет назад.
Современные виды млекопитающих сформировались только 1—2 млн лет назад.
