Гибель карфагена. третья пуническая война (149-146 гг. до н. э.)
Несмотря на успешные войны, Рим не мог быть спокойным, пока существовал Карфаген. Эта морская держава, словно сказочная птица Феникс, стремительно возрождалась из руин.
Как-то один из римских сенаторов, Марк Порций Катон (234-149 гг. до н. э.), которого прозвали Цензором за его непримиримость и твёрдость в убеждениях, побывал в Карфагене и убедился, что тот почти полностью восстановил свои силы. Ощутив новую угрозу для Рима, Катон по возвращении домой стал пылко призывать к новой войне.
С того времени до конца жизни все свои речи на любую тему он завершал словами: «Карфаген должен быть разрушен». Катон умер в 149 г. до н. э., в то время, когда римские войска всходили на корабли для отплытия в Африку…
Сенат объявил Карфагену войну под надуманным предлогом. Началась Третья Пуническая война (149- 146 гг. до н. э.).
Она проходила на территории Карфагена. Все города и поселения карфагенян были расположены на побережье, поэтому римская армия, не встретив серьёзного сопротивления, быстро захватила территорию государства и взяла в осаду Карфаген.
Население города решительно готовилось к обороне. Оружейники ковали мечи и панцири; женщины отрезали волосы, из которых плели канаты для боевых метательных машин.
Римляне не смогли штурмом взять город; ситуация ухудшилась. Летняя жара истощала солдат, вспыхнули болезни, дисциплина упала.
А тем временем карфагеняне совершали удачные вылазки. Они завербовали за пределами города новую армию.
Римский сенат, обеспокоенный положением войск под Карфагеном, отправил в Африку Публия Корнелия Сципиона Младшего — внука победителя Ганнибала. Выдающийся полководец и талантливый дипломат, Сципион Младший принял жёсткие меры.
Ему удалось разбить новое войско карфагенян и весной 146 г. до н. э. начать штурм города. Когда римляне ворвались в город, бои продолжались на улицах, даже на крышах горящих домов. Шесть дней сражались карфагеняне с врагом. Сципион, руководя штурмом, шесть дней не смыкал глаз.
Город был взят и, по приказу сената, разрушен до основания, а жители проданы в рабство.
Карфаген прекратил своё существование Рим стал полновластным хозяином Средиземноморья, государством, имеющим значительные заморские территории — провинции.
Провинция — подчинённая страна, правители которой назначались сенатом.
