Геологическое строение и рельеф австралии
Поверхность Австралии преимущественно равнинная и самая низкая по сравнению с другими материками (рис. 89). Ее средняя абсолютная высота равна всего лишь 215 м.
Рельеф Австралии похож на рельеф Южной Африки. Ведь в основе материка лежит также древняя платформа. Это Австралийская платформа, твердый фундамент которой в западной части приподнят.
В рельефе ей соответствует Западно-Австралийское плоскогорье со средними высотами 300-400 м. Здесь на сотни километров тянутся почти ровные поверхности, однообразие которых нарушается массивами-останцами. Это остатки плато с обрывистыми склонами и плоскими вершинами.
Округленные скалы под названием Ольгас расположены в центральной части материка. Они образуют группу из 30 валунов, лежащих на запад от других останцев — Айерс-Рок.
Эти обнаженные скалы возвышаются над песчаной равниной местами до 540 м (рис. 90).
Центральная часть платформы представляет собой огромный прогиб, покрытый чехлом осадочных отложений мощностью в несколько километров. Здесь образовалась Центральная низменность.
На крайнем востоке материка находится область складчатости, где в герцинский период горообразования сформировался Большой Водораздельный хребет (рис. 91). Северные и южные части хребта существенно отличаются. На севере горы низкие и средневысотные, с плоскими вершинами.
Южная часть хребта значительно выше. Здесь расположены Австралийские Альпы с высочайшей вершиной материка — горой Косцюшко (2228 м).
Хранилище снега. В Австралийских Альпах, образованных давними кристаллическими породами, заметны следы древнего оледенения: отшлифованные скалы, валуны, ледниковые отложения — морена.
К гранитным скалам прислонились небольшие ледниковые озерца, берега которых украшены обломками горных пород и мхами. Австралийские Альпы — единственное место на материке, где в течение всего года в затененных ущельях отдельными пятнами сохраняется снег.
В отличие от Африки в Австралии нет высоких молодых гор, поэтому нет действующих вулканов и оледенения. Однако здесь, как и в Африке, распространены эоловые формы рельефа. (Вспомните их названия.) На юге Западно-Австралийского плоскогорья встречается множество карстовых форм рельефа: воронки, борозды, пещеры, образовавшиеся в растворенных водой известняках.
На побережье заметна деятельность моря.
- В основе Австралии лежит древняя платформа, поэтому здесь преобладает равнинный рельеф: на западе — плоскогорье, в центре — низменность.
- На востоке Австралии находятся давние средневысотные горы.
