Геологическое строение и рельеф антарктиды
Геологическое строение. В основе Антарктиды, как и других материков Южного полушария, лежит древняя платформа и области складчатости.
Антарктическая платформа является одним из обломков древнего материка Гондвана. Платформа, окончательно сформировавшаяся в палеозойскую эру, позже испытала тектонические разломы.
В результате значительная ее часть приподнялась.
Складчатые области материка, преимущественно на Антарктическом полуострове и вдоль западной окраины платформы, относятся к герцинскому и альпийскому периодам горообразования. Они состоят из метаморфических и вулканических горных пород.
Необычный рельеф Антарктиды. Поверхность материка имеет как бы два этажа: сверху — ледниковый, снизу — коренной, образованный горными породами земной коры (рис.
134). Сверху материк покрыт гигантским куполовидным ледниковым щитом.
Средняя его высота составляет 2040 м, что приблизительно равняется высоте Говерлы — высочайшей вершины Украинских Карпат. Благодаря леднику Антарктида является самым высоким материком на Земле.
В центральной части материка толща ледника превышает 4000 м. Ледниковый покров образовался очень давно, около 20 млн лет тому назад. Поэтому по слоям льда можно изучать историю развития Ледового континента.
Под ледниковым щитом материка имеются большие равнины, горные хребты, впадины. Средняя высота подледниковой поверхности Антарктиды составляет 410 м. Значительная часть подледниковой поверхности под давлением толщи льда опустилась ниже уровня моря (-2341 м).
Через всю Антарктиду от моря Уэдделла до моря Росса простираются почти на 4000 км Трансантарктические горы (рис. 135), своеобразное продолжение Анд Южной Америки.
Они состоят из нескольких хребтов с преобладающими высотами 2000-3000 м. Самая высокая точка находится в массиве Винсон — 5140 м. Горы делят материк на Западную и Восточную Антарктиду.
Мощный ледниковый покров Западной Антарктиды нарушается многочисленными хребтами.
Один из них увенчан действующим вулканом Эребус. В Восточной, преимущественно равнинной Антарктиде, ледниковый щит достигает максимальной толщины. Он обрывается уступом к морю, образуя шельфовые ледники.
Опираясь нижней частью на антарктический шельф, они будто сливаются в единое целое с ледниковым щитом материка. Самый большой в мире шельфовый ледник образовался в море Росса. Ширина ледника составляет 800 км, длина 1100 км.
Ледники Антарктиды беспрерывно двигаются, постепенно сползая в океан со скоростью около 1 км в год.
В рельефе Антарктиды существует как бы два этажа — ледниковый и коренной подледниковый.
