Франкское королевство под властью майордомов. карл мартелл
После смерти Хлодвига его наследники разделили Франкское королевство между собой. Между ними начались междоусобные войны.
В ходе этих войн «длинноволосые короли» быстро растеряли свои прежние владения. Королевская власть ослабела, зато выросло влияние магнатов. Среди них наиболее могущественными были майордомы — управляющие королевскими дворцами и поместьями.
Постепенно они стали богаче и влиятельнее самих королей. С начала VIII века реальная власть в королевстве оказалась в их руках.
Могущественный майордом Карл Мартелл (715—741) уже по своей воле возводил и смешал королей с престола, управляя от их имени.
В годы его правления над королевством нависла угроза со стороны завоевателей арабов. Арабская конница обрушилась на границы франкского государства и нанесла несколько поражений пешему франкскому ополчению.
Чтобы противостоять арабам, Карл создал тяжеловооруженную конницу, в которую набрал самых храбрых и сильных воинов. За службу они получали земельные наделы.
Всадники вооружались длинными копьями, тяжелыми мечами и были защищены прочной железной броней.
Решающее сражение с арабами произошло в 732 году при Пуатье. Оно началось со стремительной атаки арабской конницы, не знавшей прежде поражений.
Волна за волной накатывалась неудержимая лавина арабских всадников на отряды франков, но каждый раз разбивалась об их щиты. Пехота франков, по описанию современника, стояла, «как неподвижная стена, как ледяной пояс».
Когда силы наступающих истощились, в атаку ринулись закованные в латы тяжелые франкские всадники на могучих боевых конях. Как нож в масло, врезались они в строй легкой арабской конницы.
Арабы были смяты и бежали с поля боя.
