Древний цветок обнаружен в доминиканском янтаре
Открытие нового вида древнего растения, цветки которого прекрасно сохранились в янтаре, доказывает, что предки нынешних ромашки, мяты и помидоров процветали в карибских джунглях 45 миллионов лет назад.
Strychnos electri в янтаре
© George Poinar
Два фрагмента янтаря, содержавшие древние цветы, были добыты в Доминиканской республике, в районе горного хребта Кордильера-Септентриональ. Ботаники утверждают, что сохранившиеся в янтаре растения, относятся к группе астерид, которая, согласно таксономической системе APG II, составляет одну из трех основных групп современных цветковых растений.
К астеридам относятся несколько крупных семейств, в том числе такие как сложноцветные (ромашка, одуванчик), губоцветные (мята, базилик), пасленовые (картофель, томат), зонтичные (морковь, укроп). Обнаруженный вид, согласно опубликованному в журнале Nature Plants исследованию, относится к семейству логаниевых (Loganiaceae), которое объединяет 13 родов, распространенных в тропиках и субтропиках.
В состав семейства входят деревья, кустарники, травянистые растения и лианы.
Найденные в янтаре цветки имеют воронковидную форму, длиной до сантиметра и покрыты тонкими волосками. Помимо лепестков, сохранились также тычинки с пыльцой.
Обнаруженных признаков оказалось достаточно, чтобы установить принадлежность растения с точностью до рода. Род стрихнос (Strychnos), к которому оно относится, включает около двух сотен современных видов.
Представители рода, такие как чилибуха, знамениты в основном тем, что содержащиеся в них алкалоиды оказываются сильными ядами. В частности, Strychnos toxifera и близкие виды служат источником знаменитого яда кураре.
