Династия сефевидов
Восточной соседкой и постоянной соперницей Османской империи была Персия. В начале XVI в. на ее территории существовало несколько самостоятельных владений, где не утихали внутренние распри.
Один из правителей — шейх Исмаил Сефеви — силой оружия объединил ослабленные междоусобицами мелкие державы и провозгласил себя шахом. Он основал династию Сефевидов (1502-1736) и создал сильное государство, которое сегодня называют Ираном.
При Исмаиле начались и в течение всего XVI в. почти беспрерывно шли войны с Османской империей. Но Сефевидская держава с ее отсталой организацией войска и примитивной военной техникой не смогла должным образом противостоять врагу.
Турки заняли почти все Закавказье, их корабли контролировали судоходство в Каспийском море. Нескончаемые войны требовали огромных затрат, поэтому преемники Исмаила постоянно повышали налоги.
Население отвечало восстаниями. Внешние поражения и обострение внутренней ситуации сопровождались упадком экономики.
Страна все более оказывалась в сложном положении.
Восстановление могущества Сефевидской державы произошло при шахе Аббасе I Великом (1587-1629). Готовясь к решительной войне с Турцией, Аббас создал постоянную армию из 120 тыс. человек.
Ее ударной силой была 10-тысячная конница, состоявшая из гулямов, — воинов, подобных османским янычарам. Гулямами становились мальчики, насильно отобранные у родителей-христиан (преимущественно грузин и армян) и воспитанные в духе фанатичного ислама.
Аббас внедрил в войска огнестрельное оружие и артиллерию. Это обеспечило ему победу над Турцией и позволило вернуть почти все утраченные территории, в том числе Грузию, Армению, часть Азербайджана, Курдистана и др.
При Аббасе Персия вела оживленную торговлю со многими странами — Португалией, Голландией, Францией, Англией, Россией, Китаем и др. Широким спросом пользовались персидские ковры, шелковые, шерстяные и хлопковые ткани, металлические изделия.
В городах процветало организованное в цехи ремесло. Аббас перенес столицу в Исфаган (современный Тегеран), населил город купцами и ремесленниками из других районов страны, украсил его прекрасными сооружениями.
Для удобства торговли Аббас прокладывал дороги и возводил мосты. Проводились также большие ирригационные работы: строились новые и ремонтировались старые каналы и оросительные системы. Крестьяне в основном выращивали зерновые, разводили фруктовые сады.
Сама Персия казалась цветущим садом в засушливом окружении.
На Востоке верили в божественное происхождение слова и буквы и относились к ним с большим почетом. Поэтому особое внимание тут уделяли каллиграфии — искусству красивого письма.
Рукописи украшали миниатюрами — небольшими картинами, выполненными с удивительным совершенством. Миниатюры персидских художников — яркие, похожие на великолепный ковер. В них царит прекрасная вечная весна.
Такие рукописи превращались в подлинные шедевры искусства.
Знать стремилась привлечь к себе на службу как можно больше художников и каллиграфов. Дворцы и мечети Персии поражали своей роскошью, богатым растительным или геометрическим орнаментом, лепниной, керамической мозаикой.
Удивительная культура Персии, ее литература и философия оказали влияние на весь мусульманский мир.
