Что такое экология?
В современной жизни слово экология стало таким же популярным и звучит так же часто, как ещё несколько десятилетий назад слова технический прогресс, кибернетика и космонавтика. И это не случайно.
Если раньше человечество своё будущее связывало с техническим прогрессом, умными машинами и завоеванием космоса, то сейчас у цивилизации совершенно другие приоритеты. Необходимо сохранить природную среду обитания, перейти на возобновляемые источники энергии, обеспечить население планеты пищевыми ресурсами, предотвратить пандемии новых, прежде всего вирусных, болезней.
Все эти глобальные проблемы, стоящие перед человечеством, называют экологическими, и это тоже не случайно, ведь экология — это наука о жизни.
Термин экология (от греч. ойкос — дом, жильё и логос) в 1866 году предложил немецкий биолог-эволюционист Эрнст Геккель (1834—1899). Расшифровывался он следующим образом: «под экологией мы понимаем общую науку об отношениях организмов с окружающей средой, куда мы относим в широком смысле все условия существования».
В частности, полем деятельности этой науки по замыслу автора термина должны были стать новые для науки того времени вопросы: конкуренция организмов в природе и возникающая при этом их борьба за существование. Как вы, наверное, помните, это два очень важных постулата эволюционной теории Ч. Дарвина.
Отсюда очевидно, что экология первоначально задумывалась как дополнение к эволюционной теории.
Ни в коем случае не следует считать, что история экологических исследований берёт начало со второй половины XIX века. На самом деле, все описания жизнедеятельности отдельных организмов в природной среде обитания или жизнь видов в природе, желанные ещё задолго до этого, смело можно считать экологическими изысканиями.
Более того, уже на то время был сделан ряд важных экологических обобщений: отдельные живые организмы и их виды не живут поодиночке, а обязательно вместе с особями своего вида и другими видами организмов; живые существа заселяют все возможные места на Земле, но при этом должны быть приспособленными к среде своего обитания. Особое место занимают работы известного русского биолога Карла Францевича Рулье (1814—1858).
