Что такое биологическая эволюция?
Эволюция (от греч. эволюцио — развёртывание) — привычное слово, которым современные школьники свободно оперируют в общении с друзьями или в разговоре со взрослыми. Его часто можно услышать по телевизору или радио, прочитать в газете и даже найти в современном детективном романе.
Говорят об эволюции Земли, галактик, семейных отношений, взглядов на жизнь, компьютерных технологий, литературы, музыки — всего, чего угодно. Во всех случаях подразумевается какое-то развитие — замена старого новым (привычного образа жизни — новыми порядками, консервативного мышления — свежими идеями, устаревшего программного обеспечения — продвинутым).
Иными словами, речь идёт об историческом прогрессе, который проходит по строгому сценарию и предполагает определённые направленные изменения — замену старого новым.
Оказывается, то же происходит и в живой природе. Исследования тысяч учёных — зоологов, ботаников, генетиков, палеонтологов и биологов других специальностей, проведенные за последние 250 лет, показали, что органический мир находится в состоянии такого же вечного движения, как и общественные отношения.
Но если история человечества — это смена лидеров, политических систем, возвышение одних народов или государств над другими, то история органического мира — это вымирание или уход в «тень» жизненного пространства одних видов и приход на смену им других, в результате чего образуются новые сообщества животных и растений, которые каждый раз по-своему формируют облик Земли.
Оказывается, ещё 20 тыс. лет назад в степной зоне Европы была самая настоящая африканская фауна. Здесь обитали слоны, носороги, антилопы, жирафы, африканские страусы и львы; тысячу лет назад ничего этого уже не было, но зато в европейских степях паслись стада туров, зубров, тарпанов (так в зоологии называют диких коней — предков домашней лошади) и сайгаков.
Затем и они вымерли. Об их славном прошлом остались только летописные воспоминания и ископаемые останки; сто лет назад обычными в степи были суслики, тушканчики, хомяки, хорьки. Сейчас и от их прежнего изобилия мало что сохранилось.
Можно не сомневаться, что такие смены фауны млекопитающих носят закономерный характер. Это — исторический срез состояния европейской степи.
Изменения животного мира так же необратимы, как и исторические процессы в человеческом обществе (как вы думаете, возможен ли в нашей стране на государственном уровне возврат к рабовладельчеству или крепостному праву?). Это значит, что никогда по европейским степям не будут больше бродить тысячные стада сайгаков и зубров.
