Беннеттитовые (bennettitales)
Беннеттитовые (Bennettitales) — ископаемые растения (рис. 348, 1); особенно широко были распространены в триасе, юре и в нижнем мелу.
Характерно, что их исчезновение или вымирание совпало с одновременным и внезапным появлением покрытосеменных растений, с которыми у них есть некоторые точки соприкосновения.
Дело в том, что беннеттиты — это группа голосеменных растений, обладавших обоеполой шишкой. Мегаспорофиллы и микроспорофиллы объединены в образование, напоминающее обоеполый цветок покрытосеменных.
Вегетативные листья окружали обоеполую шишку, наподобие околоцветника у цветковых (рис. 348, 2).
Стебель беннеттитов, как и у саговников, имел мощную сердцевину и кору. Кольцо камбия обеспечивало нарастание их в толщину.
В центре шишки на удлиненной оси располагались мегаспорофиллы — плодущие и бесплодные.
Плодущие имели вид длинной тонкой ножки, заканчивающейся мегаспорангием — семяпочкой. Чередуясь с ними, располагались бесплодные чешуи, расширявшиеся наверху, прикрывая соседние — справа и слева — семяпочки.
В семяпочках находили зародыш с двумя семядолями. Вероятно, оплодотворение осуществлялось, как и у саговников, подвижными сперматозоидами.
Вскоре после открытия беннеттитов их шишку (стробил) стали рассматривать как прототип цветка покрытосеменных растений. Особенно эти взгляды были развиты английскими палеоботаниками Арбером и Паркином, создавшими стробилярную теорию происхождения цветка.
Согласно этой теории, наиболее примитивными цветковыми являются растения из группы многоплодниковых (Polycarpicae), как, например, Magnolia, Nymphaea, многие лютиковые и другие. Действительно, обоеполая шишка беннеттита Cycadeoidea (рис. 348) внешне очень сходна с цветком Magnolia.
Верхушечные ее листья образуют как бы околоцветник. Далее следуют тычинки и мегаспорофиллы с семяпочками (как бы примитивные пестики).
Однако у простейших цветковых растений все части цветка расположены по спирали и свободны (например, у Magnolia, Trollius, Caltha и др.), тогда как у беннеттитов тычинки (микроспорофиллы) расположены по кругу (циклически). Покрытосемянность беннеттитов иного характера и происхождения, чем у цветковых (у цветковых пестик образовался в результате срастания по краю завернувшихся мегаспорофиллов).
