Английские колонии в северной америке
Открытие Америки и ее сокровища не оставили европейцев равнодушными. Поток переселенцев в Новый Свет постоянно рос, достигнув в 1790 г. 3,9 млн человек.
Эти люди покидали родину по разным причинам. Одни стремились разбогатеть, другие спасались от религиозных преследований, некоторые бежали от правосудия.
Историки считают, что Америка стала своеобразным котлом, в котором в единое целое переплавились обычаи, мораль и мировоззрение разных народов. Из такого сплава родилась новая оригинальная культура.
Она базировалась на европейской, но вобрала в себя традиции многих цивилизаций и потому приобрела своеобразный характер. Все эти процессы получили название «американское чудо».
Его результат — рождение на просторах Северной Америки нового народа и нового государства.
В Новом Свете англичан привлекало незанятое испанцами Атлантическое побережье Северной Америки. Его главное богатство составляли не драгоценные металлы, а плодородные земли, заселенные многочисленными индейскими племенами.
Еще в XVI в. первые английские колонисты попытались осесть здесь, но не смогли выжить в суровых условиях. Началом настоящей колонизации стал май 1607 г., когда 120 англичан основали первое постоянное поселение — форт Джеймстаун.
Он был назван в честь короля Якова (Джеймса) I Стюарта и стал центром первой английской колонии в Америке — Виргинии.
В 1620 г. севернее Виргинии причалил маленький корабль «Мейфлауер» («Майский цветок»). Он доставил группу новых переселенцев — английских пуритан.
12 лет назад они бежали от религиозных преследований в Голландию и теперь надеялись, что в Новом Свете смогут свободно исповедовать свою религию и вновь чувствовать себя англичанами.
До 1700 г. большая часть Атлантического побережья США уже была освоена колонистами. На этой большой территории возникли первые 13 штатов, ее начали называть Новой Англией.
Отношения колонистов с местным населением складывались по-разному. Одни индейские племена были настроены миролюбиво, другие — крайне враждебно.
Однако кровопролитные войны закончились поражением индейцев. Их оттеснили в глубь страны, а поселения разрушили.
Английские колонии в Америке развивались двумя путями. На Севере преобладали мелкие фермерские хозяйства, процветали промышленность и торговля.
На Юге на огромных плантациях, обрабатываемых рабами, выращивали хлопок, табак и рис.
Попытки поработить индейцев оказались неудачными: от непривычной нагрузки они болели и умирали. Тогда на плантациях начали использовать труд европейцев — преимущественно нищих и бродяг, которые стремились попасть в Новый Свет, но не имели на это денег.
Капитаны кораблей бесплатно перевозили их и продавали американским землевладельцам.
Вскоре колонисты заменили кабальных слуг на более дешевую рабочую силу — сильных и выносливых чернокожих рабов. Первых невольников-африканцев в 1619 г. доставили в Новый Свет жители Джеймстауна. Люди стали товаром, а работорговля — прибыльным бизнесом.
В Африку снаряжались специальные суда, команды которых устраивали охоту на людей, как на диких животных.
Раннее американское общество было достаточно пестрым. Его верхушку составляли богатые землевладельцы, мануфактуристы, купечество и банкиры.
К средней прослойке принадлежала основная часть торговцев, фермеров и ремесленников, а также учителя, врачи, судьи, священники. На низшей ступеньке социальной лестницы находились мелкие крестьяне и ремесленники, а также наиболее бесправные группы населения — белые кабальные слуги и чернокожие рабы.
Во главе каждой из колоний стоял губернатор, назначенный английской короной. Наряду с ним действовали ассамблеи — представительные органы, избранные полноправными белыми мужчинами.
Женщины, индейцы и чернокожие политических прав не имели.
Важной особенностью американского общества с самого начала его существования было то, что тут люди могли успешнее, чем в Старом Свете, пользоваться результатами своего труда. Протестантская вера приучала их к трудолюбию и бережливости.
Честно накопленное богатство считалось признаком Божьей милости. Поэтому основная масса американцев приобретала собственность упорным трудом.
